彩繪玻璃作為一種創(chuàng)意十足的藝術(shù)形式，最初的形成是依靠建筑結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的演變，哥特式教堂的肋梁，減輕了拱頂?shù)闹亓浚瑓f(xié)調(diào)各構(gòu)件之間的關(guān)系，將教堂重量轉(zhuǎn)移到外部地基上，從而擺脫了厚重的墻體，減輕了建筑的負(fù)擔(dān)，所有這些因素都使得大面積窗戶得以實(shí)現(xiàn)
在法國(guó)教堂中以彩色玻璃著稱(chēng)的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫(huà)面用來(lái)襯托中間的一幅畫(huà)面，這幅畫(huà)面就是貝依·弗里埃爾圣母畫(huà)，其余的畫(huà)面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調(diào)配富有對(duì)比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀(jì)哥特式彩色玻璃畫(huà)的杰出作品。
這種獨(dú)特的玻璃窗花藝術(shù)在12世紀(jì)和13世紀(jì)的哥特式藝術(shù)時(shí)代達(dá)到頂峰。尤其以哥特式教堂內(nèi)的彩色玻璃窗最為出名。